כאשר מעריכים את תקינותם ואמינותם של כבלים חשמליים, במיוחד אלה המשמשים בחלוקת חשמל והולכה, הבנת איכות הבידוד היא חיונית. שני פרמטרים מרכזיים המתייחסים לעתים קרובות בבדיקות בידוד הם Tan δ (הידוע גם בשם זווית ההפסד) וגורם הפיזור. מדדים אלו מאפשרים למהנדסים להעריך את מצב בידוד הכבלים ולחזות כשלים פוטנציאליים לפני שהם מתרחשים.
כאשר מתח AC מופעל על כבל מבודד, הוא מתנהג לא רק כמו קבל מושלם אלא גם מראה כמה תכונות התנגדות בשל הבידוד הלא מושלם. רכיב התנגדות זה גורם לפיזור אנרגיה בתוך הבידוד כחום, וזה לא רצוי.
בדיקת Tan Delta, כמו Power Factor, מספקת הערכה כוללת של מצב העומס שנבדק, במקרה זה, מערכות הכבלים. מהי הבריאות הדיאלקטרית של הכבל שלי מנקודה A לנקודה B? אם יש להחליף כבלים אם הם פגומים, המטרה היא לבדוק מאות כבלים דומים, לדרג את תקינותם לפי מספר קריטריונים, להשוות את כל התוצאות ולפתח רשימת "מכות" עם עדיפות לאן אנחנו הולכים הלאה עם מאמצי שיפור מערכת הכבלים.
הכבל מבודד מהעומס שלו כשהקצוות פתוחים ומבודדים מהאדמה. מקור מתח AC, בדרך כלל מהיפוט VLF, מופעל על הכבל במספר מתחים שלבים, בדרך כלל 0.5 Uo, 0.75 Uo, 1.0 Uo, 1.25 Uo, 1.7 Uo, 1.8 Uo, 2 Uo. עבור מקור המתח,VLF @ 0.10 הרץ או 0.05 הרץ. משמש בדרך כלל לבדיקת TD, אם כי השתמש במקורות מתח AC אחריםניתן להשתמש, עם אינטרפולציה של התוצאות הנדרשות שכן תלוי בתדר:50/60 הרץ, AC רציני, או מערכות תהודה דחוסות AC OWTS.